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Cette image va vous permettre d'une façon aisée
de suivre nos déplacements vers le Sud.

Étapes numérotées

12 - Jonathan Dickinson
13 - Key West
14 - Chokoloskee Island
15 - Séminol State Park
16 - Naples Koa
17 - Naples
18 - Fort Myers
19 - Sanibel Island
20 - JN Ding Darling

Retour à la carte Floride

80 jours dans le Sud-Est des États-Unis, Février, Mars, Avril 2008	ÉCRIRE

Journal de bord d'un groupe d'amis de 6 personnes qui voyage dans le Sud-Est Américain du 1 Février au 15 Avril 2008.
Il s'agissait d'un premier voyage pour moi, l'an passé, les deux autres ont voyagé dans la région du Texas.
Il est décidé d'avance que Régis et Mercédes resteront environ un mois dans la région de Miami afin d'y visiter des amis ils nous rejoindront par la suite, afin de terminer le voyage.

NOTES: CE JOURNAL DÉBUTE PAR LE BAS, CELA FACILITE AINSI LA LECTURE À CEUX QUI LE VISITENT FRÉQUEMMENT. VOUS N'AVEZ PAS AINSI À ME RELIRE OU ENCORE À BAISSER LE CURSEUR EN BAS À TOUS LES FOIS.

Mardi 08 avril 2008
          Ceci est le dernier message de mon journal. Parti à 0715 hres de Watertown, nous sommes arrivés à Québec bienheureux de s'approcher de nos parents et amis. Je dois vous avouer on s'ennuyait. La remnontée s'est faite rondement, avec une température très coopérative. Le dernier bout vers Chicoutimi se fera jeudi.
          Pour tout ceux qui nous ont suivi pendant ce voyage, un gros merci, c'est très agréable, lorsque nous sommes au loin, d'avoir contact avec vous tous. Nous revenons enrichi de beaucoup d'expérience agréable, on ne peut penser autrement que de repartir.
A mes compagnons de voyage, Claude et Diane, Régis et Mercédes, Lise et moi repatirions avec vous demain matin, 8300km avec vous, c'est 8300km de bonheur.
Lundi 07 avril 2008
          On s'est levé à 0700hres, nous nous sommes arrêtés après 805km sur la 81, à 1715. On s'approche du Québec pour le vrai. Belle journée de 15°C, avec un baisse à 2°C dans le haut des montagnes. Autour de nous, il y a de petites tâches de neige, les campings sont fermés, ce qui nous obligent à coucher à l'hôtel de Watertown. Demain, nous devrions être sur la route encore très tôt. Nous devrions coucher à Québec demain soir. Nous avons hâte de vous voir.

Dimanche 06 avril 2008
          Fini palmier et océan, nous sommes entrés dans les terres en montant vers le Nord. De Myrtle Beach, nous avons passé les routes 544, 38, 95,301,501,220 et 81, 646km au total, nous avons aussi perdu 7 degrés, on nous habitue tranquillement à notre arrivée au Québec.
          Présentement nous sommes à Staunton, dans un petit patelin nommé Verona au camping Shenandoah Valley Koa. Une petite rivière laisse entendre son murmure.

Notre souper est complèté, reste le bain tourbillon et la douche. Le repos sera le bienvenue. Demain nous continuons notre remonté, si nous engrangeons encore un 600 km nous serons bien content.

Dimanche 30 mars au Samedi 05 avril 2008
Nous avons souffert en descendant, il faisait un froid de canard, et on avait oublié. Il a fallu sortir de grosses laines. Notre arrivée à Myrtle Beach a été une agréable surprise, pour une première fois, nous n'avions pas de réservation et nous voulions être sur le bord de la mer. Trois camping un à côté de l'autre avec chacun 1500 places à nous offrir étaient notre choix, nous avons pris celui du milieu, soit le Lakewood Family Camping. Réception comme dans un grand hôtel, service 5 étoiles, bord de mer, tout est trop grand, un véritable village allant de l'épicerie au landromat, propane livré au camion, jusqu'au lavage des voitures sur ton terrain même.

Pour une première fois, nous avons du nous accomoder de la température, vent fort, pluie, orage, soleil, il y avait de tout. Maillot de bain, short, culotte longue, lainage, coupe vent tout y a passé. La ville palliait bien à ces sursauts de température, si bien que les Outlets et autres boutiques ont été visités sans oublier nos petites randonnées de vélo entre deux averses.
Hier soir nous nous sommes plongés dans une autre époque, l'époque médiévale. Nous avons été reçus reine et roi puis attablés devant l'arêne. Le souper nous a été servi sans ustensiles, pendant lequel nous avons assisté aux joutes des chevaliers. La soirée s'est terminée devant un feu chez notre voisin de camping.

          Demain c'est le départ officiel vers le Nord, nous devrions avoir une très belle fenêtre météo. J'essaierai de vous faire suivre notre remontée journalièrement sur mon site.

Dimanche 23 mars au Samedi 29 mars 2008
          Semaine tranquille, ponctuée de quelques randonnées de vélo, de visites et de lectures. En début de semaine, comme si la température voulait nous faire une transition entre ce qui nous attend et ce que nous avons eu, nous a donné des soirées et des nuits très froides, frisant le 5°C, le midi le soleil nous remontait cela entre 15°C et 20°C.
     Demain nous quittons la Floride, une Floride que je décrirais d'abord comme un État de soleil, de chaleur où la pluie se fait rare. Géographiquement, c'est pour nous d'abord une grande plage de sable avec en son centre, un grand terrain de jeux (Walt Dysney) et dans sa partie Sud, un très très grand marais (Everglades). Économiquement basé presqu'exclusivement pour le touriste et pour les gens fuyant l'hiver, elle est très accueillante. Partout nous y trouvons terrains de camping, grands hôtels et maisons d'été ou d'hiver, appelez cela comme vous voulez. C'est une grande presqu'île avec d'un côté l'Atlantique, son eau chaude et ses vagues et de l'autre, le Golf du Mexique avec son eau plus calme et son soleil de plomb. Ces eaux sont le terrain de jeux des grands. Bateaux de tout acabis, allant du grand yatch à la chaloupe en passant par le voilier, surf, pêche, plongée et baignade y sont pratiqués. Ces eaux attirent aussi une faune nombreuse, d'abord avec ses poissons qui attirent de nombreux pêcheurs et aussi de nombreux oiseaux.
     Nous la quittons avec le goût d'y revenir, nous la quittons plein d'énergie que le soleil et la chaleur nous a permis d'accumuler, nous la laissons avec de belles images dans notre tête, nous la laissons avec de beaux souvenirs, et encore mieux, vécus avec nos amis.

Comme si nous hésitions à laisser cette chaude température et cet océan, demain nous longerons la côte pour faire un arrêt de quelques jours à Myrtle Beach.

Dimanche 16 mars au Samedi 22 mars 2008
Déjà une semaine, que nous sommes à Jacksonville, notre choix de camping s'est avéré un petit paradis. Bordé à l'Ouest par un lac, au Sud par la ville et à l'Est par l'Atlantique. Cette situation nous permet des activités variées et agréables. Notre séjour a commencé par une journée au centre ville même. De grands édifices modernes, tous centrés sur les affaires s'élèvent en son centre. Il y a peu d'activités de magasinage, mais ses "board walk" ont su capter notre attention et notre émerveillement, pour dîner, des hotdog de rues.

Les plages, à quelques pas de notre emplacement servent d'endroit de détente et de repos, le soleil omniprésent nous oblige quelques fois à aller du côté du lac, où les ramures de grands chênes nous abritent de ses rayons.
On s'est permis, un retour vers notre jeunesse, une randonnée de quelques kilomètres nous a conduit vers le Huegnot Memorial Park, où des centaines de jeunes se donnent rendez-vous directement sur la plage avec leurs voitures et musique, quelle ambiance et quelle surprise de notre part, nous nous sommes remémorés notre jeune temps.

     La fin de semaine de Pâques remplit le camping autour de nous, le parc s'anime, réparation, entretien, plage, bicyclette et marche seront nos activités de fin de semaine, sans oublier nos petites soirées autour du feu.
     Nous renouvelons notre séjour ici d'une semaine, on retarde un peu notre retour vers le Nord. Nous avons eu des nouvelles de Claude et Diane, ils sont au Crooked River State Park, un peu plus au Nord que nous, ils semblent bien apprécier leurs petits arrèts, en remontant vers le Québec.

Vendredi 7 Mars au Dimanche 16 mars 2008
     Neuf jours, l'endroit est accueillant, semi-ombragé, de nombreux campeurs s'y trouvent. St-Petersburg est une ville très étendue et comme toutes les autres villes côtières, elle est envahie par de nombreux cours d'eau et bordée à l'ouest par une grande série de plages très populaires. On n'a qu'à penser à Madeira Beach entre autres.
     La piste cyclable, "The Fred Marquis Pinellas Trail" d'une longueur de 36 milles, nous sommes au millage 8, est très invitante. Très prisée, elle sert de piste de jogging, de piste de marche, de piste de vélo de randonnée, de piste de vélo d'entraînement et de plus est de toute beauté. Sur chaque artère principale, un viaduc nous fait traverser. Nous avons roulé passablement.
     Le De Soto Park, nous a reçus 2 fois, la première avec Claude et Diane nous a permis d'explorer son arrière cour, ses sentiers pedestres et ses oiseaux. La deuxième visite, nous avons plus tôt exploré la piste cyclable et les plages, l'attrait pricinpal.

     Reste les plages de St-Petersburg même, soit Madeira Beach, et ses attraits accessoires tel la John's Pass Board Walk, le Casino flottant et les boutiques. La piscine du camping nous a servi de place de détente et de repos.
     Claude et Diane nous laissent, ils partent vers le Saguenay via quelques parcs d'états qu'ils vont visiter en montant. Pour les autres, longue période d'arrêt à Jacksonville. Arrêt de 15 jours au camping Kathy Abbey Hanna Park, nous allons profiter des plages et du soleil.

Vendredi 7 Mars 2008
     Partis de Fort Myers pour Saint-Petersburg, nous nous sommes arrêtés dans le parc Oscar Scherer, parc entièrement consacré à la sauvegarde d'un espèce d'oiseaux, le Geai à gorge blanche. Parc d'État, il reçoit l'aide de nombreux bénévoles. Nous y trouvons différents milieux végétaux, de jeune à mature. Une grande partie de cette surface a déjà été brûlée et est en régénérescence, c'est dans ces zones que nous rencontrons le Geai à gorge blanche.
     Un premier sentier pedestre nous menant au centre d'information, où plusieurs bénévoles déjà à l'oeuvre, nous reçoivent. Déjà midi, il fait très chaud, nous décidons de dîner et de se reposer. En après midi, la chaleur a raison de Lise et Diane, c'est avec Claude que nous nous engageons dans le sentier, conseillé par un bénévole du centre. Vingt minutes de fait, il vente fort et fait très chaud, aucun oiseau toute espèce confondue, lorsque Claude remarque un Pic flamboyant au sol, bêchant probablement dans un nid de fourmi, on se lève la tête, un premier geai se pose sur un tronc mort, a une bonne distance de nous. On en fait le tour avec les jumelles, puis il en apparaît un autre, il s'approche, et se pose à nos pieds, ensuite 3 autres, tous se disputent, et se reposent près de nous, observations, photos, on est très occupé.

     Cet oiseau a un comportement semblable à notre Geai du Canada, il est opportuniste, il vient quémander sans crainte. Il ressemble plus à notre Geai bleu par sa morphologie, pour la couleur, je vous laisse juger en voyant les photos.
     Nous étions contents de notre observation, mais on se considère chanceux, c'est lui qui est venu nous observer. Notre seul mérite c'est d'être venu dans son milieu, et malgré des conditions non favorables, d'avoir persister. Nous admirons aussi l'engagement de tous ces gens, qui bénévolement, se battent pour la conservation de cette espèce. Voir:  Galerie #8

Lundi 3 Mars Vendredi 7 Mars 2008
     Nous avons fait un court chemin pour Fort Myers, que 52km, mais ce fut très long, parce que deux d'entre nous avaient les maux qui courrent comme on dit chez-nous, une période de repos a été nécessaire à l'arrivée.
     Une journée à Sanibel Island nous a rempli de joie. L'île abrite l'une des plus belles réserves de la région (J.N. Darling) qui débute par un centre d'information d'un très grand intérêt avec d'abord les renseignements nécessaires à notre visite, mais aussi, avec plusieurs belles collections, dont celle de timbres avec la peinture originale, de peintures d'enfant d'une grande beauté, de photographies dignes d'intérêt, tout cela avec un sujet commun, les oiseaux. Le parc bien qu'avec une population d'oiseaux peu élevée à cause de la saison, méritait le détour.
Que dire des plages, sur lesquelles nous avons dîné et flâné, le phare et son histoire à l'extrêmité de l'île, sans oublier l'ambiance générale qui m'a plu énormément.

Photo Claude Samson

Le dernier jour a été consacré à Corkcrew Swamp Sanctuary, sanctuaire où nous avons fait de belles découvertes, Régis et Mercédes étaient venus nous rejoindre de Naples. Demain ils partiront pour Miami, y rencontrer leur fille, Myriam et sa belle famille, pour nous, ce sera Saint-Petersburg.

Vendredi 29 Février au Lundi 3 Mars 2008
Ce qui nous frappe le plus lorsque nous arrivons à Marco Island, c'est sa richesse, sa beauté et un genre de tranquillité, on s'y sent bien. Trois jours intenses, dont le premier était la fête de Mercédes, le deuxième a sutout été consacré à la plage. C'est très différent des côtes de l'Atlantique pour deux points, l'eau plus froide lorsque l'on s'y trempe les pieds et aussi plus calme, nous n'avons pas le ressac des vagues, toujours présent de l'autre côté. Ce sont des plages très prisées, mais elles sont tellement grandes que rien n'y paraît, sinon les stationnements y donnant accès. Petite abération, tout le monde va à la plage pour le soleil, une fois rendu, il loue des abris pour s'y cacher.

     Le troisième jour, nous voulions visiter les Everglades en airboat, nous sommes contents, on voulait l'essayer, mais c'est un piège, ils ont un pélican qui monte sur le bateau pour y recevoir son poisson, le guide y va d'un petit blabla, puis les moteurs vrombissent, petite démo de ce que ces engins peuvent faire, puis on nous arrête près d'un alligator qui attend aussi son poisson et retour parmi les mangroves.
     Mercédes nous avais préparé un dîner digne d'un grand chef et nous y avons fait honneur. Au retour, la piscine était quasi obligatoire, il fallait trouver un moyen de faire baisser la température de notre corps. Petite surprise, 20 personnes dans la piscine, 17 Québecois, nous avons jasé un brin.
Demain Fort Myers, Régis et Mercédes nous rejoindront à Saint Petersburg dans une dizaine de jours.

Vendredi 29 Février 2008

Journée spécial, un février le 29, c'est la FÊTE à Mercédes

     Ce matin, c'est une journée de plus dans le mois de Février, c'est le 29, ce matin c'est aussi la fête de Mercédes. Aujourd'hui, nous suivons son rythme et ses désirs.
     Ce matin, ce sont les désirs de Mercédes qui nous mènent. 1100 hres, nous sommes prêt pour une randonnée de vélo. Nous nous dirigeons vers la ville de Naples, le soleil nous chauffe, on roule lentement, on profite de tout. Midi, un petit hamburger ajoute de l'énergie, sur le retour, nous flânons dans un parc urbain, puis arrivé au terrain, c'est la piscine qui nous reçoit. Par la suite, on se douche et on se met sur notre 36, c'est comme un dimanche, c'est une grande fête. Entrée, vin et steak sur charcoal sont au menu, suivi d'un superbe gâteau à la crême glacée.

Un 29, c'est rare, une Mercédes c'est rare.
BONNE FÊTE Mercédes, on t'aime, tes amis, Diane et Claude, Lise et Raynald.

Mardi 26 Février au Jeudi 28 Février 2008
Nous retraversons tous nos ponts, nous voilà direction Chokoloskee, via les Everglades. Parti très tôt, nous avions amplement le temps de faire un arrêt afin de visiter le centre du Parc. Une longue route droite longé par un canal d'irrigation traverse d'Est en Ouest les Everglades. Ici et là des kiostes offrent aux touristes des randonnées en air boat. Ces bateaux promus par une hélice, se promène sans encombre sur les herbes flottantes.

     Cet arrêt nous plonge dans un autre monde, monde de flores inconnus, de reptiles et d'oiseaux. Notre premier contact nous fait ouvrir grand les yeux, à la première recherche, nous ne voyons rien, puis apparaissent à travers cette végétation, Aningha, Héron, Talève, Tortue et Alligator, à quatre nous n'étions pas trop, chacun montrant à l'autre sa découverte.
     Chokoloskee, tout près Everglades City, est plus un endroit pour les amateurs de pêche. Au lueur du premier jour, nous subissons notre première journée de mauvais temps, orage électrique, accompagné de pluie et de vent sont au menu. Éole et Galarneau sont pour nous, le temps se répare, le promenade en nature est programme, demain ce sera Naples.

Dimanche 24 Février au Mardi 26 Février 2008
     Les Keys sont d'abord une chaîne d'îles reliées les unes aux autres par d'immenses ponts. La route nous amène vers la partie la plus au Sud des USA, c'est donc dire qu'après notre visite, nous recommencerons à remonter vers le Nord.

     Notre terrain doit être le plus rentable de la Floride, sans parler du prix, notre auvent s'appuie sur celle du voisin, mais nous y avons tous les services, piscine et plage inclus. Je vous le mentionne parce qu'avec la cannicule que nous subissons, un trempette était nécessaire.
     Une journée dans la ville de Keywest ne nous a pas permis de tout voir, pleine d'histoires, elle auberge la maison d'Hemingway, la maison d'Audubon et d'autres. Divisée en deux, il y a une partie plus arrière pays, avec ses vieux quais, ses vielles maisonnettes et ses vielles boutiques y vendant différents objets. L'autre partie, plus hight class, avec ses hôtels, ses quais ultra chics, et ses innombrables boutiques y vendant bijoux tous plus dispendieux les uns que les autres.
     De gros bateaux de croisière y débarquent quantité de touristes, amenant une vie abondante. Il faudra y revenir.
     Petit fait anondin, nous avons vu ce soir le début d'une formation de tornade au dessus de l'océan, après quelques minutes d'effort pour se former, elle s'est éteinte, nous laissant cette chaleur et son gros nuage noir.

Vendredi 22 Février au Dimanche 24 Février 2008
Nous arrivons à Jonathan Dickinson State Park nous tournons le dos à la mer et pénétrons 4 milles à l'intérieur des terres, de grands pins remplacent les grands chênes.
De Tokoma, nous sommes descendus par la route 1, espérant en longeant la mer, pouvoir s'y imprégner. Mal nous en pris, la route, même belle, était bordée sur le premier 100 km d'hôtels tous plus hauts les uns que les autres et de maisons cossues, le dernier 100 km nous éloignait de la bordure de la mer pour nous plonger dans d'interminables petites villes. Le thermomètre a grimpé à 30.5°C, l'air climatisé a remplacé le chauffage. Deux fois nous nous sommes arrêtés pour nous tremper les pieds dans un grand bassin d'eau turquoise. La mer me manque déjà.

     À peine installé, de la visite, Régis et Mercédes, comme si des mois nous avais séparés, accolades, sourires, debout on se raconte déja ce que nous avons vu, on se raconte nos joies, nos mésaventures, puis nous devons nous assoir, ce soir le 4 à 7 sera plus long.
     Temps encore très chaud et humide, un 30°C nous fait bouger lentement, en vélo le matin, nous rencontrons nos premiers alligators, qui se rôtissent au soleil près de la piste. En après-midi, quelques uns d'entre nous vont à la recherche d'une plage, les autres lézardent sous leur auvent.

Mardi 19 Février au vendredi 22 Février 2008, Mercédes et Régis à Walt Dysney
     I, I'm Mercédes and I came from Dysneyworld with Régis: Un séjour de 4 jours à Walt Dysney est tout un contrat de bains de foule. Mon coup de coeur irait à Animal Kingdom où nous y avons vu des animaux vivant dans la nature. Plein d'oiseaux que je n'ai pu reconnaître, n'ayant pas mes guides: Claude, Diane et Raynald. C'était quatre jours de marche, juste le temps de manger un sandwich à la course et retourner vers un monde imaginaire. Pour les visites, Régis et moi avons atteint le dégré de saturation maximum.
     Lever le matin à 0600hres pour arriver tôt et être les premiers à utiliser les Fast Past, i.e. laissez-passer, sinon nous nous serions privés de la visite de plein de sites, parce que les files d'attente sont d'environ 80 minutes.

     J'aurais bien aimée partager toutes ces belles visites, principalement Magic Kingdom avec tous mes petits enfants.

Mardi 19 Février au vendredi 22 Février 2008
     Au petit matin, cardinals et troglodytes s'égosillent, dans le lit nous attendons les premiers rayons du soleil qui tardent, cachés par une canopée relativement dense. Nous sentons plus sa chaleur que sa lumière. Parc très tanquille, dont la seule activité est de se détendre, se reposer et marcher. Nos batteries se regénèrent.
     Daytona, quel contraste avec tout ce que nous avons vu pour le moment. Deux attraits importants gèrent cette ville, sa plage et les autos. Ruelles consacrées aux motos, boutiques et bars affichent tout ce qui peut toucher de près ou de loin à la course automobile.

     Du côté de la mer, les hôtels pullulent, montent vers le ciel, affichant des couleurs frappantes. Entre eux, ici et là de petites ouvertures donnent accès à la plage. Quel surprise pour nous lorsque nous nous engouffrons dans l'un de ces passages. Ouah! Un sable fin, compacté et s'étendant à l'infini de chaque côté de nous. À nos premiers pas, nos devons d'abord traverser une travée réservée aux automobiles, eh oui, seul plage acceptant les véhicules, il y a déjà beaucoup de vie même à cette période de l'année, imaginez, en plein saison. Nous y avons erré au gré des attraits et de nos attirances. Vous dire que j'ai aimé, je dois y réfléchir. Mais nous sommes très content d'avoir vu le coeur du Nascar, le goût de moteurs et les premières plages tant prisées par les Canadiens.
     Notre séjour s'est terminé par une petite journée de pluie, interrompue, le temps d'une visite à un autre parc, réputé pour ses chênes vieux de 500 ans et dont les branches font plus de 300 pieds.

Mardi 19 Février 2008
     Aujourd'hui, transfert Kissimee, Tokoma, nous empruntons l'autoroute 4 et 1 jusqu'à Osmond Beach. Le but de ce trajet vers Tokoma était de traverser la ville de Daytona et de longer le bord de la mer. Nous pensions pouvoir dîner sur la plage, surprise, on ne peut pas croire qu'une si petite île puisse être autant occupée. Il était quasi impossible de voir la mer à travers ces mastadontes d'hôtels qui tranchaient énormément avec l'autre côté de la rue. Daytona s'est avéré du premier coup d'oeil, très plage touristique et même invitante par son ambiance, on était content d'avoir fait ce petit détour, on y reviendra dans les jours à venir.

Tokoma est un parc d'état, très boisé, apaisant, bordant un infime partie de l'Intracostal et situé très près de Daytona. Il y a très peu d'accès à l'eau, une petite visite en après-midi nous a permis de voir l'environnement et la sculture du grand chef indien, qui a donné le nom à ce parc.

Dimanche 17 Février au Mardi 19 Février 2008
Nous sommes à Kissimee, soit à quelques 7 milles de Walt Dysney, principale raison de notre visite à Orlando. Quelle journée, le site choisi était Epcot, site surtout pour des grands enfants comme nous. Nous y avons d'abord revu notre histoire de l'homme de Néandertal jusqu'à aujourd'hui, puis nous nous sommes payés un voyage sur la planète Mars pour une mission spatiale, quelle sensation, nous étions dans un simulateur de vol de la navette... puis le centre d'essais d'automobiles, encore là, de fortes sensations. Nous avons fait aussi une partie du tour du monde, en visitant différents pavillons tels la Norvège, la Chine, la France, les États-Unis, le Canada, le Japon, le Maroc, l'Italie, l'Allemagne et le Mexique.

     Pour finir la journée, nous sommes allés voir Némo, et enfin Soarin, une visite en hélicoptère d'une partie de la Californie, rempli de sensations fortes et de belles images.
     On ne peut pas parler de Walt Dysney, sans parler de ses files d'attente qui mettent grandement notre patience à l'épreuve. Mais les sensations et la beauté des sites nous les font oublier facilement. Ce soir, personne n'a voulu prendre de marche.
     Demain, nous laissons Régis et Mercédes, qui continuent leur séjour à Walt Dysney, ils sont plus jeunes. Nous les reverrons à Jonathan Dickinson le 22.

Dimanche 17 Février 2008
Ce matin, je me lève tôt, Lise et moi pouvons observer le lever du soleil sur la plage, puis, c'est internet qui occupe mon temps. Le Sprinter est vidé de ... et empli d'eau. Il est prêt pour un peu de route, environ 200km pour Kissimee qui est une petite ville près d'Orlando. Pour y arriver nous avons longé la mer par la route 1, quelle beauté, les clôtures à neige ont été remplacées par des clôtures à sable pour protéger la route de ces petits grains, soufflés par le vent du large. Sur le dessus de cette eau turquoise, le soleil brille, sur le bord, l'écume vient frapper le sable. Ici et là des pêcheurs, cannes bien plantées dans le sable, attendent le poisson. Trop beau, un arrêt sur un promontoir de Flager County, s'impose.

Nous devons laisser cette route, pour le centre de la Floride, un arrêt chez notre fournisseur de denrée, dehors 27°C, c'est la vraie Floride. Le camping lui est en pleine ville, pas d'eau, peu d'ombre, partout on annonce Walt Dysney, on ne s'est pas trompé d'endroit.
Sur le camping, Régis recule pour placer sa roulotte, deux personnes pour le signaler, une devant l'autre derrière, Régis oublie, l'angle entre le camion et la roulotte est trop fermé, un coin de la roulotte frappe la vitre arrière qui vole en éclat, déception, puis réparation temporaire, les canadiens feront la réparation.

Le 4 à 7, n'est pas oublié, la soirée est magnifique, un marche dans la ville, à la fraîcheur du soir est de mise. Demain, bain de foule, nous sommes pendant le congé de la fête du Président, si vous aviez vu les routes!

Mardi 12 Février au Dimanche 17 Février 2008
Saint-Augustine, petite ville sans gratte-ciel, sur le bord de la mer et traversée par l'intercostal, est une ville avec beaucoup d'histoire. Bien installée dans le parc Anastasia, petit parc qui donne accès à la population et aux visiteurs à sa grande plage, nous aurons tout le loisir de visiter et la ville, et la plage, et son parc. Le premier jour, le vote va pour le shopping dans ce qu'ils appellent les "Outlet", qui sont des boutiques où les compagnies écoulent le matériel de surplus. À voir le nombre de boutiques, il faut croire qu'ils n'ont que du surplus, mais les dames ont bien aimé et même dépensé un peu. Le lendemain, grosse journée qui commence par l'observation du levé du soleil sur la plage, tout un effort pour certaine, mais garlarneau s'était enveloppé d'une couverte de brume afin de se protéger du front froid qui envahissait son domaine.

Nous devons chauffer, brbrbrbr, 5°C, la vieille ville nous réchauffera. L'ambiance ressemble au vieux Québec, mais là s'arrête la ressemblance. Ses vieilles maisons, toutes petites, toutes croches, donnent un cachet tout particulier à ce petit coin. Chaque centimètre est commercialisé par de petites boutiques attirant regard et convoitise. Dans un coin de ruelle, un orchestre improvisé nous joue du blues, faisant vivre en musique, un petit bout d'histoire.
Pourquoi ne pas terminer un si bel après-midi, par un petit "Happy hour" sur une terrasse, servant bière et conches frites, on cherche encore les conches. La soirée s'est réchauffée, le froid nous quitte. Notre vendredi sera plus tranquille, marche dans le parc en avant midi, et plage en après-midi, soirée sans 4 à 7, et sans cartes. Notre système reprend de la vigueur.
Nuit chaude donc matin sans brume, le soleil est magnifique lorsqu'il sort de son lit, quelle chaleur il nous donne. Ce matin, c'est notre âme de marin qui nous mène vers la visite d'un des plus vieux phare de la Côte. Il domine avec son faisceau, toute la ville, il dirige vers l'entrée de l'Intercostal, les marins voulant de la sécurité.

De retour vers nos domiciles roulants, nous arrêtons à un marché public pour quelques légumes frais puis après un léger dîner la plage nous accueille, aujourd'hui, samedi, beaucoup plus de vie. C'est face à un petit vin que la journée se termine, demain, fini la plage, nous plongeons vers le merveilleux, vers le rêve, vers notre enfance, Walt Diney.
Petite note: Pour ceux qui se posent des questions sur les photos avec des bas de laine que Mercédes a tricoté et qu'elle me met, c'est pour souligner ma retraite.

Mardi 12 Février 2008
Petite journée bien mollo, au matin après douche, un peu de magasinage à la boutique du souvenir, départ vers 0900 hres pour Saint-Augustine via route 95. Nous n'avions qu'environ 200 km à faire. Juste avant Jacksonville, un Wallmart nous invite pour l'épicerie, nous en profitons aussi pour dîner parce que nous savons que par la suite les arrêts seront difficiles. La ville de Jacksonville se traverse sans encombre, nous frôlons les grattes-ciel qui s'allongent vers le ciel. La route nous menant à Anastasia State Park n'est que routine. Nous passons devant un gros "Outlet" qui excite beaucoup Mercédes, Diane et Lise. On annonce de la pluie demain, elles retiennent la route pour un éventuel retour. Les rues de Saint-Augustine, avec leurs décors, leurs ambiances nous promettent aussi une visite, nous attendrons Garlarneau. Anastasia Park est un grand parc, bordé par une haute dune et très longue qui la sépare de la mer. Cette dune et sa plage sont fabriquées d'un sable très blanc et très très fin, d'un douceur incomparable pour les pieds.

Des terrains vastes et semi-ombragés accueillent les campeurs, le temps de s'installer, et... ah les 5 à 7... que déjà la lumière a fait place à la noirceur. Un orage, le premier, humidifie le sable. Nous sommes ici 5 jours, nous aurons tout le loisir d'écornifler chaque coin.

Dimanche 10 Février au Mardi 12 Février 2008
Séjour de rêve, séjour de millionnaire, séjour de vélo sur des véloroutes serpentant parmi de gros chênes verts, c'est ce qui résume notre séjour sur Jekyll Island. Campé à l'abri même de ces chênes qui nous cachaient, peut être un peu trop, le magnifique soleil, qui encore, a agrémenté notre journée. Une chance que nous l'avons eu, le vent du large se chargeait de nous dire que l'été n'était pas encore chez nous. Régis peut vous en parler, il a ajouté plusieurs doubles en faisant du vélo, il a même mis ce qu'il appelle son Prévost.

     Ces pistes serpentaient un peu partout à travers toute l'île, d'un beauté à couper le souffle, avec au centre, de magnifiques terrains de golf et une petite ville cachée sous les ramures de grands arbres. Les boutiques font face à la piste cyclable et sont très invitantes, sur cette piste s'échelonne de grosses maisons avec un style un peu espagnol. Nous sommes enchantés de notre petit séjour, qui s'est terminé chez Diane et Claude avec un petit vin, faisant ainsi référence à la maxime de Régis: "Autant l'on fait du kilométrage en vélo, autant nous pouvons nous permettre de prendre de la bière". Prochaine étape, Saint-Augustine.

Dimanche 10 Février 2008
     Nous avons joué hier soir, notre traditionnelle partie de cartes en discutant de notre départ d'aujourd'hui et en se rémémorant déjà les beaux quatre jours que nous venons de passer sur le bord de la mer, à entendre le résac des vagues sur cette grande plage de sable. Être aussi prêt de l'eau dans un si beau décor, allons nous le revoir? Le départ est sonné pour 0830 hres. Nous avons environ 300 milles à faire pour Jekyll Island en Georgie. En passant par la 17 et la 95, nous descendons ensuite directment verts le Sud, sans oublier les arrêts parce que les voitures ont besoin d'énergie et aussi le dîner parce que nous aussi, nous en avons besoin.

     Nous arrivons sur l'Île Jekyll après avoir enjambé l'intracostal sur un magnifique pont. Oh là, que ça peut trancher avec la première place. C'est une île de millionnaire tellement il y a de la richesse et tellement c'est beau. Ce n'est pas long que nos machines sont stationnées sur un terrain de camping couvert par de grands chênes qui laissent filtrer un peu de lumière du soleil couchant.

L'île est entouré d'une magnifique piste cyclable que nous envisageons de faire demain.

Jeudi 07 Février au Dimanche 10 Février 2008
Nous sommes bien installés à Édisto Island, avec comme paysage, la mer devant et marais derrière. L'espace est dégagée autour de nous et nous pouvons profiter pleinement du soleil. Le terrain entouré de quelques palmiers et d'arbustes est relativement à l'abri du vent. Nos journées se passent à observer et photographier les oiseaux, marche sur la plage, vélo, lecture et repos. Les gens autour sont d'une gentillesse rare, je peux mettre mes cours d'anglais à l'épreuve. En ville, le bord de mer est fait pour les touristes, elle est bordée de nombreuses maisons, toutes plus belles les unes que les autres, avec derrière un grand quai qui s'avance dans la lagune à lequel est attaché un bateau. La pointe de l'Île se termine par un terrain de golf, entouré d'hôtels de vacances.

C'est un peu frais le soir et le matin, mais le jour nous sommes très confortables, le soleil est présent tous les jours. Demain, le 10 nous partons pour Jekyll Island.

Mercredi 06 Février 2008
La journée d'hier nous a fait grand bien, aujourd'hui nous sommes prêt encore pour une bonne journée. Parti à 0900 hres, la route défile très bien, les seuls arrêts se font pour le ravitallement en gazoline dans les "Truck Stop", on parle pour Régis, il a un réservoir comme un dé à coudre, il faut bien l'agacer un peu. Nous en profitons toujours un peu, soit pour prendre un café ou encore pour dîner.

     Le derniet bout, le paysage change, ou du moins la route change, nous laissons l'autoroute, pour une route secondaire qui nous amènent à Edisto Isaland Parc. Les grands chênes verts étendent leurs ramures d'un côté à l'autre de la route, nous faisant une haie d'honneur. Nous débouchons soudainement devant de grandes étendues marécageux, puis soudainement, un énorme pont qui s'élève très haut au dessus de l'intra-costal. Les bateaux qui empruntent cette route de navigation, peuvent ainsi passer dessous, sans encombre.
     Enfin nous arrivons à destination vers les 1600hres, en passant savez-vous qu'aujourd'hui on s'est tapé un +28°C sur l'heure du midi. Vous qui êtes enterrés dans la neige, je ne fais que vous le souligner. Pas beaucoup le temps de visiter le parc, c'est l'installation et le souper qui prennent tous notre temps, mais au premier coup d'oeil, ça semble très bien. Nous ne sommes qu'à quelque pieds de la plage. J'aurai bien du temps pour vous en parler, nous sommes ici pour 4 jours.

Mardi 05 Février 2008
     Avec un premier usage, quelque fois, on s'aperçoit qu'il y a des choses qui ne fonctionnent plus, après un dur hiver. C'est le cas pour le frigidaire de Régis. Comme il y avait un Camping World à quatre milles de notre camping, nous avons décidé d'y aller afin de rémédier ce problème. Le problème a été facilement réglé, avec un service extra, un peu comme à l'hôpital. C'est oui Monsieur, confiez nous votre voiture, veillez vous assoir dans la salle d'attendre, 0130, il vous la ramène entièrement guéri. Nous, on a flâné dans le magasin, chose à ne pas faire. C'est vers 1030 que nous repartions vers le Sud, à 20°C, on a décidé de faire que 90 milles pour flâner dans la ville de Fort Mill. A midi nous étions bien installés.

Notre premier dîner à l'extérieur, et ce fut une belle journée. Vélo et exercises, observation oiseaux et marche ont été au programme. Pour ceux que cela intéresse, pour les oiseaux c'est comme au printemps chez-nous, ça chante, présence de paruline, nombreux merles et cardinals. Ce soir nos soupons chez Régis et Mercédes, le vin à l'honneur. Ça été une belle journée de repos.

Lundi 04 Février 2008
C'est ce que j'appelle une journée d'autoroute, on roule, on roule, on roule et on regarde défiler le paysage sans pouvoir s'arrêter à moins que l'on ne soit dans un "Rest Area", soit un aire de repos et encore là, c'est pipi, manger, marcher, et cela dans l'ordre.

     Tout de même, il faut bien se rendre dans le Sud. La journée a été très belle, un peu de pluie le matin à +5°C suivi d'un beau soleil qui a fait monter le mercure à +15°C. Nous avons pu ainsi admirer les Blue Ridge Mountains à notre gauche dans toutes leurs splendeurs. La 81 serpente un grande vallée avec des montées longues et douces et des descentes toutes aussi impressionnantes.
     Nous sommes présentement rendu à Statesville, bien installé dans un Koa. Nous les avons adoptés, ils sont faciles à trouver, bien entretenus avec d'excellents services et de facture abordable. Là,il faut que je vous dise qu'il a plu un peu, mais c'est arrêté, et pour ceux qui n'aiment pas le froid, on nous annonce +25°C demain.
Parlant de demain, nous visons Edisto Island, via 77.

Dimanche 03 Février 2008
     Bien aujourd'hui, nous avons vu la différence, partie de Binghamton à -5°C, avec trace de neige au sol, nous l'avons vu disparaître après Frackville, puis lentement, la température s'est réchauffée jusqu'à +12°C, l'herbe a même pris des couleurs verdâtres, les golfeurs sont apparus sur les terrains et les motos sur la route. Quel changement aussi de notre côté. Lors de l'arrêt du dîner, nous en avons profité pour mettre le propane en marche, partir le frigo, remplir les armoires de denrées et le frigo de bouffe. Ce soir nous sommes au camping Mountain Vallé Koa, nous en avons profité pour faire le plein d'eau et se rendre autonome. Fini les hôtels.      La journée a débuté à 0700 hres par un petit déjeuner, puis départ rapide vers le Sud, via 81. Le ciel était bleu mur à mur, les paysages magnifiques, principalement lorsque nous avons traversé les Apalaches, la givre avait blanchi les sommets, nous étions dans un beau corridor tout blanc et les arbres semblaient nous faire la courbette, en nous disant de bien profiter du soleil du Sud.

Nous sommes présentement près d'un village, nommé Broadway, près Harrisonburg. Demain, il nous reste environ 900 km pour Édisto Island, premier arrêt sur le bord de la mer. Nous ne croyons pas s'y rendre, mais nous ne serons pas loin. Après la 81, nous prendrons la 77 direction Charlotte, cette route à l'avantage d'être moins montagneuse et nous ne risquerons pas de rencontrer de gel.

Samedi 02 Février 2008
Ce matin, fini la pluie, après le déjeuner et notre petite réunion journalière, la décision est prise de partir. On nous annonce du beau temps pour les trois prochains jours. On testera la route, et si elle fait notre affaire, on continue. D'abord opération dégivrage et ce n'est pas une mince affaire.

Nous avions 1000 pieds à faire du côté canadien, cela a été le seul bout en gadoue, du côté américain, nous avons eu pavé humide jusqu'à midi puis pavé sec avec une température qui s'est maintenue autour de 0°C. Après quelques petites erreures de parcours, à 1720 hrs nous nous sommes arrêtés dans un hôtel Super 8 situé à Binghamton au croisement de la route 88 et 81. Un 5 à 7 comme vous connaissez tous, s'est fait dans la chambre 107 (Régis et Mercédes) qui s'est terminé par la livraison de deux magnifiques pizzas. Demain, déjeuné à 0700, nous devrions rouler jusqu'à 1600, et cette fois on envisage la location de notre premier camping. Pour ceux que cela intéresse, on voit encore du blanc, mais des traces.

Vendredi 01 Février 2008
Bordel pour la météo ce matin, on décide déjà de passer la journée à l'hôtel, à partir de demain, on annonce 3 jours de soleil, alors pourquoi se mettre dans le trouble. Il a neigé un peu ce matin et en pm, c'est du verglas. Vive l'hôtel, le proprio nous a ouvert une partie du bar, nous y jouons aux cartes. On tue le temps et on mange longtemps.

La météo

La chance sera-t-elle avec nous, il y a une petite fenêtre, ce que vous voyez ci-haut, c'est la pour la région du Parc des Lautrentides au Québec, on constate que pour le 31 janvier, nous devrions être sur surface sèche, avec une température de -5°C et du soleil, ce qui devrait être confortable.
Si l'on regarde plus en avant, le lendemain nous devrions rencontrer de forte précipitation dans la région de Montréal. Avec un thermomètre de 3°C, Il y a une journée où nous devrions attendre que ce front passe.

La route
Lise et moi, sommes partis à 1000 hres afin de pouvoir dîner avec Martin, notre souper du soir ayant été annulé, une petit bonjour à Hélène et Denis, ils devaient être du souper. Dans le parc, nous avons été immobilisés 3 hres à cause d'un sérieux accident, si bien que Claude et Régis nous ont rejoints dans la file, ils étaient environ 5 km derrière nous.

     Le dîner a été annulé aussi. Mais avec ce retard, nous avons passé Québec et le pont Pierre Laporte, dans un bouchon qui nous faisait avancer très lentement. Sommes arrivés à Lacolle qu'à 1930 hres, où nous nous sommes installés à l'auberge Pemier Inn, le souper était bon.      Pour demain, on annonce la tempête du siècle, 20cm à Montréal, 40cm en région montagneuse, mais le gros sera derrière nous, on annonce qu'un peu de neige, de la pluie ou du verglas, la température annoncée est de 1 à 3°c. On verra.

Les Voitures

     Bien que différent en soi, chacun de nos véhicules a été choisi en fonction de nos goûts et moyens. Mercédes et Régis voyagent avec une caravanne à sellette, tractée par une camionnette Dodge Ram, Claude et Diane ont un motorisé Classe C, propulsé par un moteur Ford, Raynald et Lise possèdent un motorisé de classe B, propulsé par un moteur Diesel Mercédes.

Le Départ !!!

Jeudi 31 Janvier 2008
Allez, c'est parti !! Chicoutimi - Lacolle
     Nous devions partir le 1 Février, mais nous devançons la date parce qu'à partir de demain, ils annoncent trois jours de neige dans le parc des Laurentides. La décision s'est prise ce matin, suite à une conférence téléphonique.

(Ce message a été modifié le 22 Février 2008 à 06:00.)

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